Le mot du rédacteur en chef - En août 2006, George Colony, président et directeur général de la société Forrester, publiait une colonne sur le site Forrester.com, intitulée « Ma vision des choses : de l’IT au BT ». Dans cette colonne, G. Colony démontrait que les technologies de l’information sont aujourd’hui si essentielles pour l’entreprise que l’IT est désormais indissociable des affaires. Chez HP, nous adhérons sans réserve à cette vision des choses. Cette colonne est reproduite avec l’aimable autorisation de l’auteur.
Un peu d’histoire... Dans le passé, la discipline consistant à faire fonctionner des ordinateurs portait le nom de "traitement des données" (en anglais "data processing" ou DP). Ce terme était porteur de sens dans la mesure où les macroordinateurs traitaient les données en recrachant des piles de papier à rayures vertes bardées de numéros.
Au début des années 1980, avec l’arrivée des logiciels de traitement de texte, des ordinateurs personnels, des mini-ordinateurs et autres intrus, le terme "traitement des données" a été délaissé au profit de "systèmes d’information de gestion" (en anglais "management information systems" ou MIS).
Puis, à partir des années 1990, un nouveau terme fut rapidement adopté : les "technologies de l’information" ou "IT". Un intitulé qui ne reflète pas du tout l’explosion du Web, des appareils mobiles, des téléphones portables, des e-mails ou encore du commerce électronique que les spécialistes allaient devoir gérer. C’est toutefois le terme qui s’est finalement imposé.
A l’époque, aujourd’hui révolue, du traitement des données, des MIS et de l’IT, les ordinateurs étaient utilisés dans les entreprises pour réaliser un suivi de l’activité. Concrètement, les ordinateurs offraient un accès instantané et rétrospectif à l’état de l’activité des entreprises (pensez aux rapports financiers et aux rapports des ventes) mais ils n’étaient pas considérés comme un instrument permettant d’agir sur le marché, par exemple, pour développer des produits, vendre, concevoir ou encore cibler les consommateurs.
L'avènement du Web a changé la donne: désormais, il existe un lien entre chaque entreprise et chaque consommateur. La technologie envahit de toutes parts l'activité économique. Vous n’êtes pas convaincu? Faites le test suivant : sur votre lieu de travail, débranchez toutes les prises de courant du mur. Toutes. Un son aigu envahit alors vos oreilles: c'est le tumulte de voix qui s’élève des employés se retrouvant dans l’incapacité d’effectuer leur travail – impossible de servir leurs clients, de vendre, de développer, de travailler en équipe. Je tiens le pari suivant : chaque heure sans technologie engendrerait des pertes de plusieurs millions de dollars pour votre entreprise. Si vous êtes du gabarit de Goldman Sachs ou de Barclays Bank, les pertes que vous essuieriez en une heure se chiffreraient même en centaines de millions de dollars.
Voilà donc où je voulais en venir: le terme "IT" ne convient plus au développement du secteur des nouvelles technologies. Je propose de lui substituer le terme "business technology" ou "BT", qui explicite bien mieux l’interdépendance totale entre la technologie et les entreprises.
Qui cela peut-il bien intéresser? Pour quelle raison est-ce que je perds mon temps et vous fais perdre le vôtre dans un tel exercice de style? Parce que le métier a évolué et qu’il est temps de reconnaître ce fait. Nouveau métier, nouvelles attentes, nouveau nom.
Si vous êtes à la tête d’un département IT, vous n’êtes rien de plus qu’un bibliothécaire amélioré qui dispense des informations. Par contre, si vous êtes à la tête d’un service BT, vous vous retrouvez coude à coude avec les cadres en charge de la bonne exécution des opérations. Vous vous consacrez à l’optimisation des processus et à la recherche de nouvelles sources de revenus. Il ne s'agit pas de créer des informations de valeur douteuse, mais d’appliquer la technologie aux résultats de l’activité économique.
En charge du BT, les "techies" sont contraints de s’impliquer dans des discussions sur les processus, les clients et les opérations. Finies les références ésotériques à une architecture orientée services, des services Web ou encore à la gestion de stockage. Le PDG et l’équipe de direction reçoivent alors le message : la fonction BT peut désormais être considérée comme un partenaire légitime dans l’optique de générer des recettes, d’augmenter les profits et de gagner des parts de marché.
Une fois l’IT devenu le BT, comment allons-nous appeler le responsable des technologies de l’information? Laissez tomber "information" et vous obtenez "responsable des technologies des affaires" (en anglais "chief business technologist"). Ce terme peut-il être employé pour le secteur public? Vous pourriez me rétorquer la chose suivante : "Eh bien, ce n'est pas mal, mais en tant qu’employé du gouvernement fédéral, je ne travaille pas pour une entreprise, je ne suis pas dans les affaires". Le site dictionary.com donne la définition suivante du mot "affaires" (en anglais "business"): "occupation ou activité spécifique". L’activité de l’administration fiscale américaine (IRS) consiste à collecter les impôts. Elle peut pour cela utiliser les technologies des affaires pour mener à bien cette activité de façon plus efficace.
En résumé: la fonction des grosses sociétés qui gèrent des ordinateurs et des réseaux est devenue une "business technology". Le secteur est rebaptisé BT. Quant à l’équipement (ordinateurs, stockage, logiciels, réseaux, etc.), il est désigné par le terme "systèmes BT", comme dans l’exemple: "Notre société possède d’importants systèmes BT".
Je m’apprête à partir en campagne pour promouvoir le BT au détriment de l’IT. Je serais ravi de vous rallier à cette cause. Je vous invite à publier vos commentaires sur mon espace de discussion.
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